教育是什么？對于這個問題，我們應當保持必要的無知狀態。保持這種無知狀態，會促使我們不斷嘗試。

對“教育是什么”的追問

教育是什么？這是教育學開端處的問題，是教育思索無法省略的問題。人們往往將教育視為有意識、有目的、有計劃的文化傳遞活動。不過，教育真的只是文化傳遞嗎？

多年來，我從事童年哲學、兒童精神哲學研究，發現游戲是兒童自發地開發自身潛能的活動。游戲是低齡兒童生活、學習、教育中的重要組成部分。游戲體現的是兒童成長的自然目的、自然意志、自然規律，是兒童天生的興趣和需要。游戲是兒童自我教育的過程。由此可以發現，教育并不只是成人有意識、有目的、有計劃的文化傳遞活動。這就意味著，我們有必要繼續追問“教育是什么”這一問題。

對“教育是什么”的探索

盧梭在《愛彌兒》序言中談到，過去教育以成年人知道什么為出發點，卻不考慮兒童按其能力可以學到什么。相反，盧梭的教育則是從研究兒童開始的，他認為完整的教育由三部分構成，“我們每一個人都是由三種教師培養起來的”“我們或是受之于自然，或是受之于人，或是受之于事物。我們的才能和器官的內在發展是自然的教育；別人教我們如何利用發展，是人的教育；我們對影響我們的事物獲得良好的經驗，是事物的教育”。成功的教育需要三者的協調配合，由于自然教育完全不由人控制，所以人的教育和事物的教育應當與自然教育相一致。自然的教育其實就是兒童身心的自然成長、內在發展，是兒童的天性，是赤子童心自身，是人的自性自身。人的教育必須利用自然的教育才能稱為是人的教育，否則便不能說是人的教育。盧梭的這種觀念可以說是現代教育學的理論核心，忽視了這一點，教育學就不是現代教育學。

“發現兒童”的教育學

教育學為什么要發現兒童、研究兒童？盧梭認為，人的教育、事物的教育應當與自然教育保持一致，而自然教育是指兒童自身所體現的統領兒童成長的自然目的、自然意志、自然規律，教育應當與自然教育保持一致，其實質就是教育應當跟從兒童。正因如此，盧梭的《愛彌兒》實現了對兒童的發現，也正因盧梭有了對兒童的發現，盧梭的教育學才成為名副其實的跟從兒童的教育學。對兒童的發現，必然導致現代教育學的誕生。“教育學要發現兒童、研究兒童”這一觀點在儒、道、釋各家都能找到思想的根基。比如《中庸》中就說“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教”，即可作為現代教育學的最簡綱領，其中“率性”一詞是現代教育學體系的關鍵詞。東北師范大學附屬小學于偉教授團隊所提出的“率性教學/教育”，充分體現了教育學對兒童天性的尊重。程學琴所領導的浙江安吉游戲同樣是中國傳統哲學、民間思想滋養下取得的現代教育學的一項成就。

盡管教學也要研究知識、道德、審美、技能等文化世界的內容，但這些文化世界的內容一旦進入課程，便必須建基于兒童的研究之上，必須尊重兒童的興趣和需要，必須轉化為兒童邏輯、兒童心理、兒童生活，必須成為兒童世界的東西，才可為兒童所接受。也才能避免損毀無價的珍貴童年。

教育學一刻也離不開兒童研究。

（作者系華東師范大學教授）

《中國教師報》2022年01月19日第12版

作者：劉曉東