幼兒保育和教育對于兒童的一生至關重要。聯合國教科文組織一直積極關注和推動世界幼兒保育和教育的發展，特別是進入21世紀以來，通過提出標準、舉辦會議、制定戰略等，開展了一系列工作。2000年，聯合國教科文組織發布了《兒童早期價值觀教育行動框架》；年度《全球教育監測報告》持續監測世界幼兒保育和教育重要指標進展，2007年監測報告專門聚焦幼兒保育和教育；2010年9月和2022年11月，分別舉辦了首屆和第二屆世界幼兒保育和教育大會，這是早期教育領域最重要的國際會議之一；2021年12月，制定了《全球幼兒伙伴關系戰略（2021—2030）》；等等。聯合國教科文組織旨在通過全方位努力，提高國際社會對幼兒保育和教育的重視，推動幼兒保育和教育公平、普惠和廣泛發展，促進實現2030年可持續發展目標4.2——到2030年，確保所有男女童獲得優質幼兒發展、看護和學前教育，為他們接受初級教育做好準備。
包容性、高質量的保育和教育是幼兒全面發展的基礎
8歲前是兒童大腦發育的黃金期，也是教育的重要窗口期。聯合國教科文組織使用“幼兒保育和教育”一詞來指為兒童提供的從出生到8歲期間的廣泛服務，包括促進兒童健康，保障兒童充足的營養、良好的環境和個人衛生，支持兒童的認知、社會情感和身體發展，保護兒童免受傷害。
聯合國教科文組織指出，學習和發展方面的不平等與差距始于人生早期，而且往往持續一生。幼兒保育和教育是實現不可剝奪的學習和發展權利的先決條件。參與幼兒保育和教育計劃可以促進兒童的社會和情感發展與福祉、語言和基本認知技能的發展，也能推動兒童身體發展和運動技能提升。幼兒保育和教育還可以改善兒童入學準備情況，培養其積極的自我形象和學習傾向，對兒童在小學及以后階段的表現產生積極影響。此外，如果兒童在幼年時期能夠獲得良好的保育和教育，那么他們在成年后就能更好地發揮潛能，更有效地參與經濟、社會和公民生活。
幼兒保育和教育是促進社會公平和經濟可持續發展的重要策略
良好的幼兒保育和教育可以在很大程度上抵消貧窮、性別、種族或族裔、社會等級或宗教等因素帶來的負面影響。幼兒保育和教育有助于為處境不利的兒童創造公平環境，促使他們掌握各項能力，為其日后學習和發展打牢基礎。
聯合國教科文組織認為，對幼兒保育和教育的投資有利于人力資本的形成，進而提高國家和全球層面的經濟生產力。成本效益研究表明，投資幼兒保育和教育，可以降低輟學率、復讀率以及政府和家庭的特殊教育安置費用，從而節約資金。擁有優質幼兒保育和教育經歷的兒童趨于進入高等教育階段，順利就業，擁有較高的收入和儲蓄，為社會保障作出更大的貢獻，而且較少依賴公共援助，實施犯罪行為的可能性也較小。諾貝爾經濟學獎得主詹姆斯·赫克曼證實，投資幼兒保育和教育的回報高于其他領域的教育投資。因此，幼兒保育和教育越來越被全世界視為促進公平和社會正義、包容性經濟增長和可持續發展的重要策略。
世界幼兒保育和教育的發展受到國際和國家多重因素影響
幼兒保育和教育在一個復雜的生態系統中運作，受到全球因素和國家因素的相互影響。
從全球因素來看，近幾十年來，從《聯合國兒童權利公約》《世界全民教育宣言》到《達喀爾行動框架》《2030年可持續發展議程》等，全球對幼兒保育和教育的承諾不斷增加，但承諾與實現承諾所需的執行力之間尚有較大差距。統計結果顯示，在2021年，只有22%的聯合國會員國規定學前教育為義務教育，只有45%的國家提供了至少一年的免費學前教育，只有46個國家有法律規定提供免費的義務學前教育。特別是在新冠疫情期間，許多兒童失去了促進其健康和社會福祉的基本服務，且由于學校中斷，一些兒童在沒有入學準備的情況下進入小學，影響了幼小銜接和入學適應階段。
從國家因素來看，主要存在五個方面的不足。一是政策整合不足。在許多國家，幼兒保育和教育政策與服務是零散的、碎片化的，沒有通過全政府、全社會的方法來滿足家庭及其幼兒的全面需求和權利。二是資金投入不足。盡管自2000年以來幼兒保育和教育的公共財政投入有所增加，但占比仍然很低，國家和地方各級的教育預算平均只有6.6%用于學前教育，遠低于聯合國兒童基金會建議的到2030年達到10%的目標。三是公共設施不足。公立幼兒保育和教育機構數量不足，相關需求日益增長，導致由非國家行為者提供的幼兒保育和教育服務數量增長迅速。統計數據顯示，2000年，全球有28%的學齡前兒童就讀于私立機構，2020年增至38%，高于小學（19%）和中學（28%）階段學生就讀私立機構的比例。四是部門監管不足。很多國家還沒有針對幼兒保育和教育的具體法規和標準，有些雖然制定有法規但沒有建立起質量保證機制，一些建立了質量保證機制的也往往未能充分關注結果。五是合格師資不足。改善幼兒保育和教育需要數量充足的合格教育工作者，并且確保他們獲得充分的培訓、支持和自主權。目前還存在很大的師資缺口，據聯合國教科文組織測算，幼兒保育和教育服務機構至少還需要930萬名全職教師，才能實現可持續發展目標4.2。
《塔什干宣言》明確幼兒保育和教育變革的指導原則和戰略
第二屆世界幼兒保育和教育大會通過了《塔什干宣言》，該宣言確定了到2030年的全球幼兒保育和教育議程，在四個關鍵政策領域明確了推動幼兒保育和教育變革轉型的指導原則和戰略。
為所有兒童提供公平包容優質的幼兒保育和教育。幼兒保育和教育課程與教學應立足當地，制定以兒童為中心、以游戲為基礎、充分包容且對環境和性別問題有敏感認識的學習方法，支持多語言教育和促進母語教學。課程和教學應參考科學與文化領域有關兒童發展和學習的最新進展。在緊急情況和長期危機期間以及之后，要保障幼兒保育和教育的權利，各項計劃應關注兒童社會心理和情感健康。幼兒期是兒童身體發育和社會情感發展的關鍵時期，要確保所有兒童都能得到養育照護。要建立相關的幼兒保育和教育監測評估體系，采用并加強幼兒干預措施，相關措施應側重于有針對性的支持，靈活滿足兒童的特定能力發展需求。優質的幼兒保育和教育計劃應提供基礎學習與社會情感技能，以支持兒童的發展、學習和福祉。要確保提供至少一年的免費、義務的優質幼兒保育和教育，以幫助處境不利和弱勢兒童過渡到小學教育。要加強和平與可持續發展教育，培養兒童有關氣候變化原因和影響的知識、技能、價值觀和態度，促進兒童成為當今和未來和平與可持續發展事業的推動者。
積極培養和有效支持幼兒保育和教育相關人員。幼兒保育和教育人員的培訓應納入高質量教師教育與持續專業發展框架，培訓課程和教學應體現教育科學的最新發展。幼兒保育和教育人員的工資、工作條件至少應與小學教師相當，合同條件應穩定，并為其職業發展提供路徑。同時，還應批判性審視幼兒保育和教育部門女性居多的現狀，以減少社會中與兒童的保育、教育和養育責任有關的性別偏見。許多國家依靠民間組織提供幼兒保育和教育服務，需要對其在服務質量、人員資質、合同和工作條件方面進行有力監管。兒童學習始于家庭與社區，要加強對父母、家庭和其他照料者的支持。
推進幼兒保育和教育轉型創新。要積極利用科學依據對幼兒保育和教育政策與實踐進行創新和變革。認知和發展心理學、經濟學和社會科學領域的研究表明，幼兒期對教育、健康和就業等方面以及減少貧困具有重要意義。變革幼兒保育和教育需要研究人員、政策制定者、從業人員和家庭之間建立更加強有力的伙伴關系，以便能夠基于研究、實證和當地知識，在政策制定和計劃開發方面不斷創新并確定優先次序。數字技術具有創新和變革幼兒保育和教育的潛力，要使數字技術的獲取公平、包容、不受干擾、安全且合乎倫理，并確保在數字環境中保護兒童權利。要保障幼兒保育和教育的學習空間、實踐及供給的多樣化。

完善幼兒保育和教育的政策、治理和財政支持。幼兒保育和教育涉及多個層面，要確保在幼兒保育和教育的政策制定、提供和協調方面采取全政府、多部門的綜合方法。要采取新舉措，通過增加公共支出和建立監管完善的伙伴關系，包括與非營利、私營和社會部門的伙伴關系，增加對幼兒保育和教育的資助。要加強幼兒保育和教育公共服務，并以更公平、更有效的方式分配這些服務。同時，要監測2030年可持續發展目標4.2的指標，改進國家和地方教育管理信息系統，以反映服務供給的多樣性，并評估幼兒保育和教育籌資的公平性和效率，通過更可靠的數據及時、準確地監測進展情況。幼兒保育和教育是實現全民受教育權和促進實現其他社會權利的關鍵。因此，必須在政策和法律框架中體現幼兒保育和教育服務的可得性、可及性、適應性和可接受性，保障所有兒童享有至少一年免費、義務、優質的學前教育的權利。
（作者單位系北京教育科學研究院）作者：周紅霞《中國教育報》2023年06月01日第9版 版名：環球周刊